Le 04 mai, après un procès placé sous haute surveillance, Mariem Cheikh Dieng et Gamou Achour Salem avaient été condamnées à une peine ferme de quatre ans pour avoir accusé le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani de pratiquer une discrimination raciale contre les Noirs et les descendants d'esclaves dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Poursuivies pour « atteinte aux symboles de l'État » et « diffusion de propos à caractère raciste », les deux élues avaient notamment qualifié sur les réseaux sociaux le Président Ghazouani de mentor d’un « apartheid en Mauritanie ». Toutes deux sont membres de l'Initiative pour la résurgence du mouvement abolitionniste (IRA), une ONG de défense des droits humains.

La Cour avait en outre ordonné la suppression des contenus numériques, la confiscation de leurs téléphones et la fermeture de leurs comptes en ligne.

Officiellement aboli en 1981, l'esclavage perdure en Mauritanie, bien que les sanctions aient été durcies en 2015. Le pays, qui compte 5,5 millions d'habitants, est composé de plusieurs groupes ethniques : les Maures (blancs ou Arabes), les Haratins, descendants d'esclaves noirs subsahariens affranchis, les Soninkés, les Peuls, entre autres.

Pour rappel, en 2012, le Global Slavery Index estimait que 10 à 20% de la population vivait encore en esclavage, soit jusqu'à 680 000 personnes.

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Dans les éléments rapportés, les plaignantes décrivent des comportements jugés inappropriés, allant de gestes insistants à des tentatives de rapprochement physique non désirées. Certaines sources évoquent aussi d’autres témoignages similaires, ce qui donne à l’affaire une portée plus large au sein du diocèse de Rabat.

Cristóbal López Romero, 74 ans, est l’une des figures les plus visibles de l’Église catholique au Maroc et un nom connu dans les cercles ecclésiaux internationaux. Dans sa défense, il affirme n’avoir commis ni agression, ni violence, ni harcèlement sexuel, et parle au mieux d’un comportement inapproprié envers des femmes adultes.

L’affaire intervient dans un contexte où la parole des victimes et la responsabilité des institutions religieuses restent des sujets particulièrement sensibles.

Au Maroc, des sources judiciaires citées par la presse indiquent qu’aucune plainte n’aurait été enregistrée à ce stade contre le cardinal, ce qui laisse l’enquête pour l’instant dans le champ ecclésiastique.

Cette affaire risque d’avoir des répercussions au-delà du diocèse de Rabat. Elle pose de nouveau la question de la gestion des accusations au sein de l’Église, de la crédibilité de ses procédures internes et de la manière dont elle traite les témoignages de potentielles victimes.

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Jusqu’à présent, bien que l’homosexualité soit largement taboue dans une société nigérienne majoritairement musulmane et conservatrice, elle n’était pas formellement interdite par la loi. Cette réforme marque donc un tournant juridique important.

Elle s’inscrit dans une tendance observée dans plusieurs pays africains, tels que le Burkina Faso, le Sénégal ou encore le Ghana, qui ont récemment renforcé leurs législations à l’encontre des personnes LGBT+.

D’après le nouveau code pénal, toute personne reconnue coupable d’actes jugés « impudiques » ou « contre nature », ou entretenant des relations sexuelles avec une personne de même sexe, s’expose à une peine de 5 à 10 ans d’emprisonnement, accompagnée d’une amende pouvant atteindre 100 millions de francs CFA (environ 150 000 euros).

Certaines dispositions se révèlent encore plus sévères. Ainsi, le mariage entre personnes de même sexe est puni de 10 à 20 ans de prison. Les mêmes sanctions s’appliquent à toute personne impliquée dans la gestion, le financement ou la participation à des associations ou organisations liées aux communautés LGBTQIA+.

Cette réforme du code pénal avait débuté sous le précédent régime civil du président Mohamed Bazoum, pressé par des organisations musulmanes et des députés. Il a été renversé par un coup d’Etat militaire le 26 juillet 2023.

Source : AFP/JOLIBA FM

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